Bonjour,
Je dirais que tout cela dépend de tes connaissances et du temps que tu souhaites consacrer à découvrir un système.
Windows XP permet de se connecter à réseau local relativement simplement. Néanmoins, son Firewall et l'ensemble des "sécurités" qui ont été mises en place dans ce système d'exploitation le rend relativement problèmatique dans un réseau de petite taille (Groupe de travail). Notamment dans l'identification entre deux utilisateurs.
Le principal défaut de Windows Xp quand à sa présence sur un réseau réside dans sa vulnérabilité aux Virus, Trojans, smywares,etc...
Coté linux, en prenant une distribution "commerciale" ,donc déja précompilée (comme Mandriva par exemple), tu peux te joindre à un réseau sans trop de difficulté.
Néanmoins il te faudra quand même quelques connaissances pour être à l'aise sur cet environnement (ou faire preuve de patience et perséverance) quand à l'exploitation de ton réseau composé de postes Linux.
Le gros avantage de Linux par rapport à Windows etant bien entendu sa stabilité et sa quasi-absence (en tout cas je n'en connais pas) de virus.
Sinon dans un autre ordre d'idée, tu peux aussi t'orienté vers un Macintosh qui est extrement simple à utiliser, configuré et exploité (dans des configuration standard) tout en offrant une excellente stabilité ,une absence totale de virus et une excellente compatibilté avec le monde Windows (voir Linux).
Sachant que tu peux très bien faire cohabiter plusieurs systèmes differents sur un même réseau sans problèmes. Il suffit juste de savoir comment faire.